溶洞的形成是石灰?guī)r地區(qū)地下水長期溶蝕的結(jié)果，石灰?guī)r溶洞燈光設(shè)計里不溶性的碳酸鈣受水和二氧化碳的作用能轉(zhuǎn)化為微溶性的碳酸氫鈣。由于石灰?guī)r層各部分含石灰質(zhì)的量多少不同，被侵蝕的程度不同，就逐漸被溶解分割成互不相依、千姿百態(tài)、陡峭秀麗的山峰和奇異景觀的溶洞。如聞名于世的桂林溶洞、北京石花洞，就是由于水和二氧化碳的緩慢侵蝕而創(chuàng)造出來的杰作。溶有碳酸氫鈣的水，當(dāng)從溶洞頂?shù)蔚蕉吹讜r，由于水分蒸發(fā)或壓強(qiáng)減少，以及溫度的變化都會使二氧化碳溶解度減小而析出碳酸鈣的沉淀。這些沉淀經(jīng)過千百萬年的積聚，漸漸形成了鐘乳石、石筍等。如果溶有碳酸氫鈣的水從溶洞頂上滴落，隨著水分和二氧化碳的揮發(fā)，則析出的碳酸鈣就會積聚成鐘乳石、石幔、石花。洞頂?shù)溺娙槭c地面的石筍連接起來了，就會形成奇特的石柱。

1）地表水沿灰?guī)r內(nèi)的節(jié)理面或裂隙面等發(fā)生溶蝕，形成溶溝（或溶槽），原先成層分布的石灰?guī)r被溶溝分開成石柱或石筍。

2）地表水沿灰?guī)r裂縫向下滲流和溶蝕，超過100m深后形成落水洞。

3）從落水洞下落的地下水到含水層后發(fā)生橫向流動，形成溶洞。

4）隨地下洞穴的形成地表發(fā)生塌陷，塌陷的深度大面積小，稱坍陷漏斗，深度小面積大則稱陷塘。

5）地下水的溶蝕與塌陷作用長期相結(jié)合地作用，形成坡立谷和天生橋。

6）地面上升，原溶洞和地下河等被抬出地表成干谷和石林，地下水的溶蝕作用在舊日的溶洞和地下河之下繼續(xù)進(jìn)行。云南路南的石林是上述第一階段（溶溝階段）的產(chǎn)物，這里的自然風(fēng)光因阿詩瑪姑娘的動人傳說而變得溶洞燈光設(shè)計格外旖旎。桂林的象鼻山，則是原地下河道出露地表形成的。在廣西境內(nèi)，經(jīng)?？煽吹竭@種抬升到地表以上的溶洞，俗稱“神女鏡”或“仙女鏡”。